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Lower Manhattan
Volvimos al Distrito Financiero de Manhattan, ya que el día de la visita a la estatua de la libertad no nos dió para mucho más y aprovechando que hoy era Lunes y que el barrio tendría la actividad de un día de trabajo.
Para desayunar quisimos ver donde lo hacen los ejecutivos de Wall Streer, para ello, degustamos un rico y abundante desayuno en una cafetería llamada Financial, situada en 35 de Cedar Street (esquina con William Street). Aquí comimos unos ricos sandwiches calientes y una ensaladita de pasta, teníamos mucha hambre, por lo que decidimos probar estos manjares en vez de los deliciosos pasteles y tartas que había en el mostrador. Realmente una pastelería de primer nivel.
Con las fuerzas repuestas, bajamos al extremo sur de la Isla, donde se encuentra el llamado Battery Park, el cual recibe su nombre gracias a una batería de cañones la cual protegía la ciudad en el sigo XIX, donde frente al océano, se dispone de unas magníficas vistas a New Jersey, Brooklyn, la Estatua de la Libertad, Ellis Island, o el gigantesco Verrazano-Narrows Bridge el cual une Brooklyn con Staten Island y punto de salida del maratón de New York.
En medio del parque se puede ver La Esfera de Fritz Koening que simboliza la paz universal, esta obra estaba situada en un principio en el World Trade Center y fué recuperada de los escombros tras los atentados del 11 de Septiembre, junto a la esfera se puede ver otro símbolo, la llama eterna, la cual permanecerá encendida y como homenaja a las víctimas de este atentado.
Una fortaleza redonda también se puede visitar en este parque, el llamado Fuerte Clinton (1812), el cual debe su nombre al gobernador Dewitt Clinton, en su fachada también puede verse otra batería de cañones. Dentro de este fuerte es donde se compran los tickets para visitar la Estatua de la Libertad y Ellis Island, aunque asombrosamente hoy no pudimos acceder al interior, ya que una cola tremenda bordeaba este edificio, menos mal que nosotros lo hicimos el Viernes, y hoy no tuvimos la necesidad de aguantar esta cola.
Por último, visitamos el Memorial de la Guerra de Vietnam. Espacio con muros a izquierda emparejados con otros a derecha sobre los que están escritos los nombres de los soldados que murieron en Vietnam y que se alistaron en Nueva York, en el centro un gran águila, signo de Estados Unidos preside este monumento.
Por otro lado este parque está repleto de puestos de venta de cuadros, fotografías, souvenirs de Nueva York y parcheros…
Ya fuera del parque, en Alexander Hamilton US Custom House, 1 Bowling Green, junto a Battery Park, visitamos el National Museum of the American Indian.
El Alexander Hamilton Custom House construido en 1907 es de estilo art déco, en marmol blanco, en cuyos piés hay cuatro esculturas las cuales simbolizan los contienentes, además en la cornisa existen unas estatuas que representan las grandes potencias marítimas del mundo, donde se puede reconocer a España con la reina Isabel la Católica encima de su escudo hay un navío con todas las velas desplegadas.
En el interior, tras atravesar un control de seguridad como si de un aeropuerto se tratase, el mismo lujo, y la exposición trata de una de las colecciones más completas del mundo sobre la historia cultural de los indígenas de América del Norte, Central y del Sur. Como teníamos el día muy completo, no le dedicamos mucho tiempo a ver la exposición, de la cual destaco los trajes originales de los Indios, auténticas obras de arte…
Justo en las puertas de este edificio se encuentra el Bowling Green, que es el parque más antiguo de Nueva York, con un gran colorido silvestre y una pacífica fuente en medio. En el extremo superior, la estatua de un gran toro embistiendo, muy famoso, pero no os puedo decir que es lo que representa.
A unos pocos metros y entre rascacielos se encuentra el Fraunces Tavern Museum (54 Pearl Street y Broad Street). Caserón de estilo georgiano, que debe su nombre al antillano Samuel Fraunces, el cual lo convirtió en una taberna muy popular a partir del 1762. Este hombre, fue el jefe de comedor de George Washigton, donde en el segundo piso, este ofreció una gran cena de despedida a sus tropas tras la partida de los británicos, en 1783. Nosotros solo visitamos el exterior, ya que no nos interesaba excesivamente la historia de los Estados Unidos, y no estábamos interesados en ver la Carta Magna.
Y por fin, el centro neurálgico del barrio, Wall Street.
Su nombre proviene de un muro construido en el siglo XVII por holandeses para protegerse de los malvados británicos. Ahora, es la sede de la Bolsa y de uno de los bancos más importantes del mundo.
En el número 1, esquina con Broadway, en Bank of New York, de estilo art déco y construido en la década de 1930, actualmente y tras los atentados del 11 de Septiembre no es posible visitar su lujosos vestíbulo y aunque lo intentamos no nos fue posible.
A continuación la Bolsa, el New York Stock Exchange (NYSE), el cual tampoco es posible visitar y totalmente custodiado por policías armados hasta los dientes.
En el número 26, en la esquina de Nassau Street, el Federal Hall National Memorial, el cual parece un templo dórico, construido en 1842, hizo las veces de sede del gobierno del país cuando Nueva York era la capital de los recién creados Estados Unidos. Un vistazo en el interior nos enseña algunos manuscritos y objetos referentes a la independecia. En la fachada y en medio de sus grandes escaleras, la afamada estatua de George Washington
En el número 30, los traders desfogándose en lo que es posiblemente el gimnasio más grande que haya visto nunca, perteneciente al NY Sports Club, el cual tiene sucursulas en muchísimas partes de la ciudad.
En frente nos encontramos la gloriosa tienda de Tiffany’s & Co donde entramos mas por curiosidad que por comprar, ya que os podéis imaginar cuanto podía costar ahí una pieza. Nos dimos una vueltecita admirando las grandiosas joyas y continuamos volviendo a la realidad.
En el 48 y hoy lunes cerrado, el Museum of American Finance, instalado en el edificio neorrenacentista del antiguo Bank of New York de 1928, fundado en 1784 por Alexander Hamilton.
Es imprescindible a estas alturas de la calle echar la vista atrás y ver entre todos estos rascacielos al fondo la Iglesia de la Trinidad.
Subiendo a la Chase Manhattan Plaza, esta plaza quita el hipo, ya que se puede ver otra perspectiva de los edificios que hemos visto en Wall Street, con una gran fuente en medio y a la izquierda la escultura de Dubuffet Grupo de cuatro árboles de 1972.
Concluyendo la ruta, en la esquina de Nassau y Liberty, el Federal Reserve Bank, edificio florentino que guarda la cuarta parte de las reservas mundiales de oro.
Dejando Wall Street a un lado, nos dispusimos a recorrer otra calle muy importante del Distrito Financiero, en este caso Broadway.
En el número 1 y la esquina con Wall Street podemos ver la Trinity Church (Iglesia de la Trinidad) que a pesar de su aspecto data de mediados del siglo XIX, rodeada de un pequeño cementerio bastante tétrico cuya tumba más antigua la cual no pudimos encontrar data del 1681 y en este cementerio está enterrado Robert Fulton, el inventor del primero barco de vapor. Dentro del edificio, multitud de bancos, con biblias y cantorales, una ilgesia bastante ornamentada aunque repleta de turistas.
Subiendo broadway y entre Cedar y Pine Street la fachada del Equitable Building, inmenso rascacielos, en forma de H, que no te dejará indiferente, construido a principios del siglo XX, desportó portestas contras sus dimensiones ya que hacía demasiada sombra a las calles colindantes, posee cuatro entradas y cinco mil ventanas.
A esta altura, el Mac Donald más pijo que os podáis imaginar, incluso tiene un piano de cola, el cual un músico ameniza el almuerzo de los traders, para nosotros, eran las cinco de la tarde, y aunque nos hubiera gustado, nuestro abundante desayuno provocó que a estas horas nuestros estómagos no rugieran.
En la esquina de Ann Street, St Paul’s Chapel, la única iglesia de Manhattan que sobrevivió a batallas e incendios. Su interior pintado entero de color blanco es un lugar dedicado a la memoria del 11 de Septiembre, lleno de recuerdos y memoriales a sus víctimas, debido a su cercanía con la zona cero, fue uno de los centros de trabajo para los rescates de este atentado, lleno de fotos, vídeos y dibujos de niños, hay incluso cajas de Kleenex en los pies de cada calumna para aquellos cuya emoción se dispara recordando lo sucedido. Los bancos aún llevan las marcas dejadas por los bomberos y otros voluntarios que venían a descansar aquí. En la entrada trasera dispone de una gran campana que se hace sonar todos los 11 de septiembre, también se hizo sonar el día de los atentados de Madrid y Londres. Esta iglesia también está rodeada por su pequeño y tétrico cementerio, y desde aquí se puede echar un vistazo a la cercana Zona Cero. Por respeto, no echamos ninguna foto en el interior de la iglesia.
Entre Barclay Street y Park Placke se encuentra el Woolworth Building, construido en 1911, de estilo neogótico y a mi gusto uno de los skyscrapers (rascacielos) más bonitos de la ciudad. Está cerrado al público.
Para terminar nuestra visita, puesto que ya se veía como iba entrando la noche, y tras recorrer unas cuantas calles para comprar pilas para la cámara de fotos, y con los pies destrozados nos adentramos en la Zona Cero.
La Zona Cero (Ground Zero) es como se conoce hoy en día el lugar donde se levantaban las Twin Towers (Torres Gemelas) del World Trade Center. Ahora protegida por rejas altas y enrormes grúas. La rodeamos pasando por el World Financial Center.
En la esquina de Greenwich Street, un pequeño cuartel de bomberos expone un gran bajorrelieve de bronce que representa las dos torres en llamas alrededor de las cuales algunos bomberos actúan ante la catástrofe, además un panel grabado con los rostros de los compañeros desaparecidos. En esta esquina aún se pueden ver vendedores ilegales de fotos de la tragedia.
El World Trade Center 7, sobre Vesey Street, está totalmente reconstruido, esta torre se desmoronó poco después de las torres gemelas. y es un símbolo viviente del renacimiento del barrio.
A día de hoy, además del World Trade Center 7, existen otros nuevos edificios rodeando la Zona Cero.
Actualmente están construyendo la Freedom Tower, la cual no podrá estar terminada antes del año 2012 y a sus pies el memorial del atentado, un gran jardín, llamado Reflecting Abscense, en el que habrá dos estaques vacíos, que simbolizarán las huellas de las torres, rodeados de cascadas y de un bosque de robles. Los nombres de las 2797 víctimas de los atentados de 1993 y 2001 serán visibles desde la calle.
Antes del anochecer y realmente cansados terminamos nuestra excursión en el Civic Center, plaza en cuyo centro se encuentra el City Hall Park, un bonito parque lleno de ardillas y rodeado por el City Hall (Ayuntamiento de la Ciudad), el Municipal Building, el tribunal de Justicia federal y del Estado de Nueva York.
Desde aquí también se puede ver la entrada al puente de Brooklyn aunque nosotros decidimos posponerlo para el día siguiente y bajar de nuevo al Battery Park para coger el ferry gratuito que nos lleva a Staten Island, solo para ver la puesta de sol sobre la Estatua de la Libertad y la vista nocturna del SkyLine de Manhattan, donde pudimos ver unas de las imágenes más bonitas e impresionantes de la ciudad.
Muertos, pero muertos de cansancio, sobre las 10:00 pm y tras hacer una parada en una pizzería en Time Square, llegamos a nuestro hotel en la 79, y sin fuerzas nos sumergimos en un apacible sueño hasta el día siguiente…
