I Love New York

Próximamente…

• Imagine
• Dakota Building
• Lagos
• Museo de Historia Natural
• Broadway (New Amsterdam): Mary Poppins
• De marchita por el East Side

Pendiente:

• Midtown y edificio de la Chrysler
• Grand Central Station
• Edificio de las Naciones Unidas
• De compras por el Soho (Canal Street con Broadway)
• Cena en el Hard Rock, Time Square

Ya que nuestras vacaciones llegan a su fin, nos hemos dedicado a ver los puntos claves de la ciudad, es una pena. Nueva York es tan grande e impresionante que habría que dedicar más de un mes para poder visitar cada barrio a fondo.

Nos hemos levantado hambrientos, sabíamos que en el barrio de Chelsea está una de las mejores pastelerías de Nueva York para atiborrarse de cup cakes, pasteles redondos y de color típicamente neoyorquino. Esta pastelería se llama Billy’s Bakery y se encuentra en el número 184 de la 9th Avenida, entre la 21 street y la 22 st. Dispone de un ambiente encantador con una decoración a la manera de una cocina de la década de 1940. Por apenas 20 $ disfrutamos de estas raras magdalenas y nuestro cafelito, en nuestro caso pedimos algunas de chocolate y plátano. Realmente deliciosas y nos dejó un fuerte y empalagoso sabor dulce para el resto de la mañana.

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No muy lejos de allí se encuentra el famoso Chelsea Hotel (222 W 23rd St y 8th Ave). Este mítico hotel diseñado por el estudio Hubert (inventor del dúplex) fue cantado por Leonard Cohen y frecuentado por celebridades como Sarah Bernhardt y Sid Vicious.

Tiene un estilo dificil de definir, entre Queen Anne y gótico victorian, la fachada, aparte de varias placas con memoriales y dedicatorias a celebridades que vivieron allí, no nos sugirió nada, no pasó lo mismo con el vestíbulo, muy lujoso, y el cual parece una galería de arte. Deciros que lo han vendido y el hotel como tal va a desaparecer y se va a combertir en un bloque de apartamentos.

En el hall nos cruzamos con un hombre viejo, bastante curvado y estropeado, pero por la misticidad del lugar, parecía que estábamos delante del inventor de los satélites, vete tu a saber!, es lo que tiene Nueva York…

Ayer se nos quedó pendiente visitar el famoso Brooklyn Bridge (Puente de Brooklyn), hoy era un buen día para visitarlo, soleado, el estómago lleno y las piernas descansadas. Así que cogimos el metro hasta el Civic Center, y tras dar una nueva vuelta entre estas edificaciones recordando lo que a última hora vimos ayer, nos enfocamos hasta este magnífico puente, ignorantes, no sabíamos que íbamos a descubrir unas de las más valiosas vistas de Manhattan.

El puente de Brooklyn une la isla de Manhattan con el barrio de Brooklyn cruzando el Río Este, construido entre 1870 y 1883, y en el momento de su inaguración era el puente más grande del mundo (1825 metros de largo), con un arco de 2005 m y pilares de granito de 90 m de alto, también fue el primero suspendido mediante cables de acero.Es el único puede de piedra de Manhattan.

El puente dispone un paso superior para cruzarlo caminando, a la derecha peatones y a la izquierda bicicletas a toda velocidad. Por debajo, el paso para vehículos. Desde donde estábamos y debido a las tablillas de madera que nos daban soporte, podíamos ver por debajo de nuestros pies, los coches a toda velocidad y el río, una auténtica sensación de vértigo.

Conforme vas andando en dirección a Brooklyn, vas descubriendo una magnífica vista del Distrito Financiero a la derecha, con los edificios resplandecientes debído al soleado día. Los gigantescos barcos pasaban debajo de nostros y al fondo, entre la nada, la estatua de la libertad. Cuando se llega a la altura de los cables de acero, te sientes como perdido dentro de una telaraña en un paisaje místico, realmente es imposible poder parar de sacar fotografías.

Las vistas a la izquierda no son menos espectaculares, ya que el puente de Manhattan cruza paralelamente hacia Brooklyn, y justo detrás de el puedes ver el Midtown, donde despuntan en la lejanía el gigantesco Empire State, y el Chrysler Building.

Conforme nos acercamos a Brooklyn, descubrimos un fantástico parque donde multitud de personas hacían todo tipo de actividades, nosotros nos conformamos a verlo desde el puento, ya que la vista engañaba, y la distancia era mucho mayor a la que parecía.

También vimos el Dumbo (Down Under the Manhattan Bridge Overpass) barrio al borde del agua y encajado entre los pasos elevados de acceso de los Brooklyn y Manhattan Bridges, donde Robert Fulton, instaló el embarcadero de su ferry a vapor en 1814.

Por desarrollar:

• Flurton
• Madison Square
• Time Square
• Empire State

Volvimos al Distrito Financiero de Manhattan, ya que el día de la visita a la estatua de la libertad no nos dió para mucho más y aprovechando que hoy era Lunes y que el barrio tendría la actividad de un día de trabajo.

Para desayunar quisimos ver donde lo hacen los ejecutivos de Wall Streer, para ello, degustamos un rico y abundante desayuno en una cafetería llamada Financial, situada en 35 de Cedar Street (esquina con William Street). Aquí comimos unos ricos sandwiches calientes y una ensaladita de pasta, teníamos mucha hambre, por lo que decidimos probar estos manjares en vez de los deliciosos pasteles y tartas que había en el mostrador. Realmente una pastelería de primer nivel.

Con las fuerzas repuestas, bajamos al extremo sur de la Isla, donde se encuentra el llamado Battery Park, el cual recibe su nombre gracias a una batería de cañones la cual protegía la ciudad en el sigo XIX, donde frente al océano, se dispone de unas magníficas vistas a New Jersey, Brooklyn, la Estatua de la Libertad, Ellis Island, o el gigantesco Verrazano-Narrows Bridge el cual une Brooklyn con Staten Island y punto de salida del maratón de New York.

En medio del parque se puede ver La Esfera de Fritz Koening que simboliza la paz universal, esta obra estaba situada en un principio en el World Trade Center y fué recuperada de los escombros tras los atentados del 11 de Septiembre, junto a la esfera se puede ver otro símbolo, la llama eterna, la cual permanecerá encendida y como homenaja a las víctimas de este atentado.

Una fortaleza redonda también se puede visitar en este parque, el llamado Fuerte Clinton (1812), el cual debe su nombre al gobernador Dewitt Clinton, en su fachada también puede verse otra batería de cañones. Dentro de este fuerte es donde se compran los tickets para visitar la Estatua de la Libertad y Ellis Island, aunque asombrosamente hoy no pudimos acceder al interior, ya que una cola tremenda bordeaba este edificio, menos mal que nosotros lo hicimos el Viernes, y hoy no tuvimos la necesidad de aguantar esta cola.

Por último, visitamos el Memorial de la Guerra de Vietnam. Espacio con muros a izquierda emparejados con otros a derecha sobre los que están escritos los nombres de los soldados que murieron en Vietnam y que se alistaron en Nueva York, en el centro un gran águila, signo de Estados Unidos preside este monumento.

Por otro lado este parque está repleto de puestos de venta de cuadros, fotografías, souvenirs de Nueva York y parcheros…

Ya fuera del parque, en Alexander Hamilton US Custom House, 1 Bowling Green, junto a Battery Park, visitamos el National Museum of the American Indian.

El Alexander Hamilton Custom House construido en 1907 es de estilo art déco, en marmol blanco, en cuyos piés hay cuatro esculturas las cuales simbolizan los contienentes, además en la cornisa existen unas estatuas que representan las grandes potencias marítimas del mundo, donde se puede reconocer a España con la reina Isabel la Católica encima de su escudo hay un navío con todas las velas desplegadas.

En el interior, tras atravesar un control de seguridad como si de un aeropuerto se tratase, el mismo lujo, y la exposición trata de una de las colecciones más completas del mundo sobre la historia cultural de los indígenas de América del Norte, Central y del Sur. Como teníamos el día muy completo, no le dedicamos mucho tiempo a ver la exposición, de la cual destaco los trajes originales de los Indios, auténticas obras de arte…

Justo en las puertas de este edificio se encuentra el Bowling Green, que es el parque más antiguo de Nueva York, con un gran colorido silvestre y una pacífica fuente en medio. En el extremo superior, la estatua de un gran toro embistiendo, muy famoso, pero no os puedo decir que es lo que representa.

A unos pocos metros y entre rascacielos se encuentra el Fraunces Tavern Museum (54 Pearl Street y Broad Street). Caserón de estilo georgiano, que debe su nombre al antillano Samuel Fraunces, el cual lo convirtió en una taberna muy popular a partir del 1762. Este hombre, fue el jefe de comedor de George Washigton, donde en el segundo piso, este ofreció una gran cena de despedida a sus tropas tras la partida de los británicos, en 1783. Nosotros solo visitamos el exterior, ya que no nos interesaba excesivamente la historia de los Estados Unidos, y no estábamos interesados en ver la Carta Magna.

Y por fin, el centro neurálgico del barrio, Wall Street.

Su nombre proviene de un muro construido en el siglo XVII por holandeses para protegerse de los malvados británicos. Ahora, es la sede de la Bolsa y de uno de los bancos más importantes del mundo.

En el número 1, esquina con Broadway, en Bank of New York, de estilo art déco y construido en la década de 1930, actualmente y tras los atentados del 11 de Septiembre no es posible visitar su lujosos vestíbulo y aunque lo intentamos no nos fue posible.

A continuación la Bolsa, el New York Stock Exchange (NYSE), el cual tampoco es posible visitar y totalmente custodiado por policías armados hasta los dientes.

En el número 26, en la esquina de Nassau Street, el Federal Hall National Memorial, el cual parece un templo dórico, construido en 1842, hizo las veces de sede del gobierno del país cuando Nueva York era la capital de los recién creados Estados Unidos. Un vistazo en el interior nos enseña algunos manuscritos y objetos referentes a  la independecia. En la fachada y en medio de sus grandes escaleras, la afamada estatua de George Washington

En el número 30, los traders desfogándose en lo que es posiblemente el gimnasio más grande que haya visto nunca, perteneciente al NY Sports Club, el cual tiene sucursulas en muchísimas partes de la ciudad.

En frente nos encontramos la gloriosa tienda de Tiffany’s & Co donde entramos  mas por curiosidad que por comprar, ya que os podéis imaginar cuanto podía costar ahí una pieza. Nos dimos una vueltecita admirando las grandiosas joyas y continuamos volviendo a la realidad.

En el 48 y hoy lunes cerrado, el Museum of American Finance, instalado en el edificio neorrenacentista del antiguo Bank of New York de 1928, fundado en 1784 por Alexander Hamilton.

Es imprescindible a estas alturas de la calle echar la vista atrás y ver entre todos estos rascacielos al fondo la Iglesia de la Trinidad.

Subiendo a la Chase Manhattan Plaza, esta plaza quita el hipo, ya que se puede ver otra perspectiva de los edificios que hemos visto en Wall Street, con una gran fuente en medio y a la izquierda la escultura de Dubuffet Grupo de cuatro árboles de 1972.

Concluyendo la ruta, en la esquina de Nassau y Liberty, el Federal Reserve Bank, edificio florentino que guarda la cuarta parte de las reservas mundiales de oro.

Dejando Wall Street a un lado, nos dispusimos a recorrer otra calle muy importante del Distrito Financiero, en este caso Broadway.

En el número 1 y la esquina con Wall Street podemos ver la Trinity Church (Iglesia de la Trinidad) que a pesar de su aspecto data de mediados del siglo XIX, rodeada de un pequeño cementerio bastante tétrico cuya tumba más antigua la cual no pudimos encontrar data del 1681 y en este cementerio está enterrado Robert Fulton, el inventor del primero barco de vapor. Dentro del edificio, multitud de bancos, con biblias y cantorales, una ilgesia bastante ornamentada aunque repleta de turistas.

Subiendo broadway y entre Cedar y Pine Street la fachada del Equitable Building, inmenso rascacielos, en forma de H, que no te dejará indiferente, construido a principios del siglo XX, desportó portestas contras sus dimensiones ya que hacía demasiada sombra a las calles colindantes, posee cuatro entradas y cinco mil ventanas.

A esta altura, el Mac Donald más pijo que os podáis imaginar, incluso tiene un piano de cola, el cual un músico ameniza el almuerzo de los traders, para nosotros, eran las cinco de la tarde, y aunque nos hubiera gustado, nuestro abundante desayuno provocó que a estas horas nuestros estómagos no rugieran.

En la esquina de Ann Street, St Paul’s Chapel, la única iglesia de Manhattan que sobrevivió a batallas e incendios. Su interior pintado entero de color blanco es un lugar dedicado a la memoria del 11 de Septiembre, lleno de recuerdos y memoriales a sus víctimas, debido a su cercanía con la zona cero, fue uno de los centros de trabajo para los rescates de este atentado, lleno de fotos, vídeos y dibujos de niños, hay incluso cajas de Kleenex en los pies de cada calumna para aquellos cuya emoción se dispara recordando lo sucedido. Los bancos aún llevan las marcas dejadas por los bomberos y otros voluntarios que venían a descansar aquí. En la entrada trasera dispone de una gran campana que se hace sonar todos los 11 de septiembre, también se hizo sonar el día de los atentados de Madrid y Londres. Esta iglesia también está rodeada por su pequeño y tétrico cementerio, y desde aquí se puede echar un vistazo a la cercana Zona Cero. Por respeto, no echamos ninguna foto en el interior de la iglesia.

Entre Barclay Street y Park Placke se encuentra el Woolworth Building, construido en 1911, de estilo neogótico y a mi gusto uno de los skyscrapers (rascacielos) más bonitos de la ciudad. Está cerrado al público.

Para terminar nuestra visita, puesto que ya se veía como iba entrando la noche, y tras recorrer unas cuantas calles para comprar pilas para la cámara de fotos, y con los pies destrozados nos adentramos en la Zona Cero.

La Zona Cero (Ground Zero) es como se conoce hoy en día el lugar donde se levantaban las Twin Towers (Torres Gemelas) del World Trade Center. Ahora protegida por rejas altas y enrormes grúas. La rodeamos pasando por el World Financial Center.

En la esquina de Greenwich Street, un pequeño cuartel de bomberos expone un gran bajorrelieve de bronce que representa las dos torres en llamas alrededor de las cuales algunos bomberos actúan ante la catástrofe, además un panel grabado con los rostros de los compañeros desaparecidos. En esta esquina aún se pueden ver vendedores ilegales de fotos de la tragedia.

El World Trade Center 7, sobre Vesey Street, está totalmente reconstruido, esta torre se desmoronó poco después de las torres gemelas. y es un símbolo viviente del renacimiento del barrio.

A día de hoy, además del World Trade Center 7, existen otros nuevos edificios rodeando la Zona Cero.

Actualmente están construyendo la Freedom Tower, la cual no podrá estar terminada antes del año 2012 y a sus pies el memorial del atentado, un gran jardín, llamado Reflecting Abscense, en el que habrá dos estaques vacíos, que simbolizarán las huellas de las torres, rodeados de cascadas y de un bosque de robles. Los nombres de las 2797 víctimas de los atentados de 1993 y 2001 serán visibles desde la calle.

Antes del anochecer y realmente cansados terminamos nuestra excursión en el Civic Center, plaza en cuyo centro se encuentra el City Hall Park, un bonito parque lleno de ardillas y rodeado por el City Hall (Ayuntamiento de la Ciudad), el Municipal Building, el tribunal de Justicia federal y del Estado de Nueva York.

Desde aquí también se puede ver la entrada al puente de Brooklyn aunque nosotros decidimos posponerlo para el día siguiente y bajar de nuevo al Battery Park para coger el ferry gratuito que nos lleva a Staten Island, solo para ver la puesta de sol sobre la Estatua de la Libertad y la vista nocturna del SkyLine de Manhattan, donde pudimos ver unas de las imágenes más bonitas e impresionantes de la ciudad.

Muertos, pero muertos de cansancio, sobre las 10:00 pm y tras hacer una parada en una pizzería en Time Square, llegamos a nuestro hotel en la 79, y sin fuerzas nos sumergimos en un apacible sueño hasta el día siguiente…

Muy tocados de la caminata del día anterior, nos levantamos y preparamos para ir a Harlem a escuchar un poco de música Gospel.

Harlem es un barrio donde vive prácticamente la totalidad de la raza negra de Manhattan, al norte de Central Park, es famoso por su pobreza, su jazz y su gospel.

La idea era asistir a una misa, la mayoría empiezan a las 11:00 am. Los metros van a tope de turistas todos buscando estas ansiadas iglesias. Los autóctonos van como en las películas, muy arreglados, con chaqueta y mocasines ellos y con pamelas ellas, además de biblia en mano, todo Harlem viste así en Domingo. Nosotros íbamos con tiempo por lo que pudimos desayunar algo y pasear tranquilamente por sus calles, aunque como he dicho antes el cansancio del día anterior estaba a flor de piel y minaba nuestros ánimos.

Hay iglesias de todo tipo, algunas en cocherones, otras con carteles de neones y otras en edificios como a los que estamos acostumbrados a ver en España.

En un principio nos dirigimos hacia Abyssinian Baptist Church ( 132 West con 138th Street ) la iglesia negra más antigua de New York, famosa por su predicador Adam Clayton Powell Junior, elegido miembro de la Cámara de representantes en 1945. Cuando llegamos había una cola de turistas que rodeaba toda la manzana donde estaba situada la iglesia, aquello parecía el Circo del Sol, más que una simple misa, podría haber facilmente más de quinientas personas haciendo cola, además había diferentes colas, un auténtico chasco. Decidimos ver esa iglesia y su acto de fé por youtube y buscamos otra de las muchas de las que teníamos referencia.

Nos decantamos por la iglesia United House of Prayer for All People (Esquina de Frederick Douglas Boulebard y W 124th Street) en frente del Magic Theater, cine construido por Magic Johnson. La iglesia parece una nave industrial, en la puerta vayos negros entrajetados nos saludaron alegres y nos animaron a pasar. Al final de unos pasillos parecidos a los de un instituto llegamos a una pequeña sala, muy humilde y moderna, en cuyo altar mayor había tres cuadros de vete tu a saber quien leyendo o haciendo como si leyeran unos libros, una mesa alargada, una especie de trono blanco (envalado en un plástico translúcido) y varias sillas alrededor de la mesa.

No pudimos sacar ningún documento gráfico del acto, ya que ningún tipo de cámara estaba permitido en el lugar.

Nos recibió una negrita entrada en años, la cual nos buscó un sitio y nos acomodó en nuestros bancos, no éramos más de 50 personas, por fín habíamos llegado y eran las 11:00 a.m. en punto…

Tres señores enchaquetados hablaban en el altar mayor con un micrófono, nos daban la bienvenida a todos los turistas, y daban a gracias a Dios, después, algunos lugareños se acercaban al altar mayor, hacían una plegaria o compartían alguna experiencia, en cualquier momento y bastante amenudo se escuchaba entre los congregados, amén!!, my lord!! (mi señor), y toda clase de alabanzas. Cada experiencia era concluida con una canción, la cual todo el mundo seguía, la negra que nos había acomodado hacía las partes de solista, no lo hacía nada mal, por fin escuchábamos compases de música Gospel, pero allí no había nada, ni coro, ni músicos, ni nada, ignorantes de nosotros, aquello no había empezado.

Los directores del acto nos hablaban a los turístas y nos hacían participar, nos hacían preguntas a las cuales para contestar levantábamos la mano, poco a poco nos dejábamos llevar, aplaudíamos y nos movíamos al son de sus canciones. De tanto en tanto, entraba gente con instrumentos, sobre todo trombones de varas, y ya veíamos algunas señoras con las túnicas que tanto habíamos visto en las películas. Un hombre con una túnica se sentó al piano y el ritmo de las canciones crecía por momentos…

A las 12:00 pm. en punto comenzó el acto. La banda estaba formada por una pequeña batería de percusión, 5 o 6 trombones de varas, un trombón, pero un trombón de los grandes, de esos de los que el músico tiene todo el cuerpo rodeado por el instrumento, y un órgano de iglesia.

Por la parte trasera de la iglesia y al ritmo de la música entraron en fila y bailando varios grupos de mujeres. El primero formado por cuatro o cinco negras, vestían las túnicas de los coros de Gospel, en este caso morados con los cueños y puños en hilo dorado. Detrás otro grupo de tres mujeres, vestidas de blanco y con una rebeca de lana gorda azul marino. Y detrás de estas, el último grupo, de otras tres mujeres negras, vestidas de blanco, un gran pañuelo naranja les sobresalía del bolsillo izquierdo de la chaqueta y un gorro que parecía de enfermeras.

El hombre de la túnica negra que tocaba el órgano, resultó ser el párroco, a la derecha del altar mayor el coro Gospel, en la parte izquierda la banda de música, buffff, aquello tomaba muy buén color. La homilía empezó, y el pastor disfrutaba dando el sermón, hablaba muy rápido, me era imposible seguírlo. A mitad de este, la banda empezó a tocar y todo el mundo a cantar, increible, la iglesia entera bailaba, aplaudía y cantaba, no hay palabras para describir lo que se vivía allí, la música invadía el cuerpo y citaba a bailar y a participar, era realmente bueno!!!!!

Algunos de los músicos lloraban mientras tocaban, algunas personas entraban en una especie de trance, el cual exteriorizaban con gritos y exaltaciones, la mujer que nos había recibido apoyada en una columna gimoteaba muy alto, no se cuanto de teatro y cuanto de real había en eso, pero era un auténtico espectáculo.

A las 1:45 pm abandonamos la iglesia, el sermón del cura se alargó durante mucho, mucho rato, la música había cesado tras tres o cuatros temas y aquello se había convertido en un acto totalmente religioso, silencio absoluto, y un sermón más parecido a un discurso político que a otra cosa. No se si hicimos bien, quedaba relativamente poco para que acabara el acto, la mayoría de los turistas habían abandonado el local mucho antes, nos fuimos con muchas preguntas sin respuesta en nuestras cabezas, quizás esto fué un error.

Los Domingos paralizan Manhattan y supongo que prácticamente a todo el país, todo está cerrado, ni siquera es posible comprar cervezas! Paseamos sin rumbo por Harlem y sin darnos cuenta llegamos al Teatro Apollo, cuando lo ví de lejos lo flipé, últimamente tras la muerte de Michael Jackson ha sido una imagen que ha invadido los medios de comunicación, quien no conoce en estos tiempos el Teatro Apollo?

Cuna de Ella Fitzgerald, Billie Holiday, James Brown, Diana Ross & The Supremes, Gladys Knight & The Pips, The Jackson 5, Patti LaBelle, Marvin Gaye, Luther Vandross, Stevie Wonder, Aretha Franklin, Ben E. King, Mariah Carey, The Isley Brothers, Lauryn Hill,…

Y lo mejor de todo, estaba abierto!!!!!

Había una especie de concurso infantil, el teatro es muy, muy pequeñito, con unas 50 filas de butacas rojas, un par de anfiteatros a ambos lados del escenario, y dos niveles de gallinero también de butacas rojas. Había mucha emoción, sabíamos que era un lugar emblemático, fotos por aquí, fotos por allá!

El acceso a los niveles superiores estaban cerrados, pero aprovechando que la muchacha que guardaba el acceso estaba de espaldas nos pudimos colar y ser los únicos en visitar estos ángulos del teatro. El techo de estos gallineros está inclinado hacia abajo por lo que las filas superiores tienen una visión bastante limitada del escenario. Terminamos de sacar nuestras fotitos y abandonamos el lugar mientras escuchábamos las prohibiciones que la seguridad hacían a otros turistas que también querían fotografiar el Apollo como nosotros…

Para comer, fuimos a un restaurante cerca de la Universidad de New York (Columbus University), el garito se llama Max Soha, comimos abundante y relativamente barato, nuestro cuerpo nos lo agradeció bastante, las secuelas del día anterior hacía que no pudieramos tirar del cuerpo.

El resto de la tarde, paseamos por Harlem, con muchísimo ambiente, miles de puestos en las calles, de los que el 60, 70% eran de aceites aromáticos e inciensos…

A eso de las 5:30 pm. decidimos volver al downtown de Manhattan, a Greenwich y West Village, este último fué el hogar de Herman Melville autor de Moby Dick.

Nos bajamos en la parada de la línea 1 del Subway de la calle 14th, justo enfrente de la parada nos hemos sentado en un pequeño parquecito, los bancos estaban repletos de gente, queríamos planear la ruta, pero el ambiente era bastante raro, nos empezamos a fijar en las aves que pululaban ese lugar y nos fijamos en las estatuas que predominabam el parque, dos estatuas de pié, dos hombres, otras dos estatuas sentadas, dos mujeres, si, era la escultura de George Segal para conmemorar el Gay Rights Movement (Movimiento para los derechos de los homosexuales), las personas del sexo femenino que hablaban felizmente con sus amigos en el parque no eran tan mujeres como creíamos, los hombres aunque estos si con aspecto de hombre, no se comportaban como tales, donde nos habíamos metido!!!!!

Partimos del parque de nuevo sin rumbo, no sin antes haber entablado una divertida conversación con un travestí muy chungo que estaba sentado a nuestra derecha. Como era tarde, decidimos dar una vuelta por el barrio tranquilamente, sin agobiarnos con el mapa y el reloj.

Visitamos algunas tiendas de moda, algunos sex shops de los muchos que hay en el lugar y ya de noche nos tomamos algo. Primero entramos en un bar americano, un bar de esos donde se desayuna, come, merienda, cena y encima luego se toman copas, no recuerdo el nombre del garitoo, tomamos la bebida nacional, 2 cockteles. No recuerdo el nombre, ni los ingredientes del cocktail, realmente lo echamos a suertes de la carta de cockteles del local, uno estaba muy bueno, otro estaba menos bueno, salimos del garito medio tocados y con una friolera de 40 dólares.

El segundo garito fué mejor, este si era típico bar americano, donde se ve el futbol americano y se bebe cerveza, por fin probamos la cerveza del lugar, la Brooklyn Lager, servida en pintas y a 12 dólares con propina incluida.

Sobre las 11:00 pm. volvimos a casa, estábamos reálmente cansados tras un largo, raro y divertido día en Manhattan…

Hoy ha sido un divertidisimo día, a pesar de que nos costó bastante entrar en el calor de la excursión.

Comenzamos nuestra excursión sobre las 10 a.m y tras disfrutar de nuestro primer hot dog americano en Little Italy.

Little Italy es una pequeña zona de Lower Manhattan donde vive la comunidad italiana en New York, este no es el Little Italy de Al-Capone el cual está situado en El Bronx. Little Italy se reduce a un par de manzanas, llenas de restaurantes donde comer pizza y pasta, desde muy temprano está lleno de gente y los camareros conforme te ven pasar te intentan seducir para que degustes sus viandas. Nosotros, aunque hambrientos, decidimos esperar para comer más adelante en ChinaTown.

En Little Italy, realmente hay poco que hacer y que ver, buscamos la fachada del Puck Building, edificio de ladrillos colorados y bonitos postigos que contuvo la editorial de una revista satírica americana del siglo 19 y cuya fachada tiene varias figuras doradas Puck, el personaje protagonista de dicha revista.

Además visitamos el Police Building, bonito edificio el cual durante 35 años fue la sede de la Policía de New York, hoy día, es un edificio de apartamentos.

Donde hemos pasado prácticamente el día completo ha sido en China Town. Al principio nos sentimos bastantes perdidos entre sus calles, llenos de gente vendiendo Rolex, falsos claro, bolsos de piel, dvd’s piratas y todo tipo de baratijas. Aún no habíamos entrado en el calor del barrio cuando ya vimos un MacDonald o un CityBank con sus luminosos en chino, los cuales no soy capaz de repetir aquí.

Aunque este barrio, realmente no tiene mucho que ver, es muy divertido perderse por sus calles, y atiborrarse de cultura cosmopolita, no es solo miles de chinos por sus calles y sus tiendas de todo a 100.

A la hora de comer, como no, comida china, hemos ido a un restaurante cantonés llamado Big Wong King, cuando entramos, estaba repleto de gente! Sin  entender ni papa de chino y con mi pobre inglés nos las vimos canutas hasta que averiguamos como pedir número, ya que la clientela se arremolinaba en la puerta, no solo para intentar coger una mesa, sino también comida para llevar. Nos dieron el número 11, pero claro, ya era un logro tener un número para la mesa, pero la dificultad estaba en saber que el número nombrado era el nuestro, la solución fue pegarme al chino que decía los números y bueno, al final acabamos sentados en una mesa compartida con otra pareja de asiáticos.

Bien! Por fin parecía que íbamos a llenar nuestros estómagos cuando el camarero nos sirve la carta,  un vaso de agua y como no palillos para comer, claro, ninguno de los dos sabíamos utilizar palillos y para más inri no entendíamos lo que ponía la carta, en menudo berenjenal nos habíamos metido. La solución para pedir de comer, fue señalarle al camarero los platos de comida que había en otras mesas, y los que tenían nuestros compañeros de mesa, los cuales eran más serios que George Bush, aún así, el camarero no nos entendía por tanto dejamos a la suerte que nos trajera lo que le diera la gana. Al final la apuesta no nos salió mal, comimos un plato de arroz blanco bastante insípido con trozo de pollo y pato y una salsa verde, cuya mezcla no estaba nada mal, además comimos un plato de deliciosos fideos chinos con verduras, gambas y más pato, realmente bueno. La solución al uso de los palillos, no os la vamos a contar aquí, pero gustosamente os lo contaremos personalmente.

Nos hemos perdido 10.000 veces, y siempre volvíamos al mismo sitio, pero en cada vuelta, veíamos algo nuevo, restaurantes cuyos escaparates eran peceras con peces a cual más raros, farmacias con medicina tradicional china llenos de todo tipo de especias…

Las tiendas de chucherías, que divertidas!!  Las golosinas más extrañas que hemos visto en nuestra vida con nombres impronunciables. Tuvimos suerte de entrar en una que disponía de unos pequeños cuencos donde podías probar la golosina antes de comprarla. La primera que probamos era una deliciosa fresa seca, realmente buena!! como la primera cata nos había salido bien, seguimos probando chucherías pero cada vez más raras, golosina de ternera, golosinas de pescado seco, golosinas de aleta de tiburón, buffff, en la primera tuvimos suerte, pero las restantes nos dejaron un extraño saborcillo de boca a lo largo del día…

También entramos a tomar té, a un garito bastante chulo, creo recordar que se llamaba Green Tea, o algo así, ponían una especies de batidos de todos los colores y sabores, aunque nosotros lo que pedimos fue un te. Nos sirvieron una tetera y dos cuencos pequeñitos, tras dejarlos reposar y organizar el resto de la excursión sobre al mapa, nos dispusimos a darle cuenta a nuestra bebida. El té que habíamos pedido, se llamaba Dragon Ball Jazmín (o algo así), y para nosotros fue como saborear los amargos pétalos de una flor, además la tetera era bastante grande, por lo que nos tuvimos que atiborrar de ese raro y amargo mejunje. Intentamos paliar ese sabor amargo, pedimos sugar (azúcar, para los menos avezados), la camarera nos miró entre mofa y sorpresa, al rato apareció con un vasito de chupito lleno de una especie de líquido viscoso y dulce, el cual nos ayudó a acabar con nuestro té.

Siguiendo nuestro periplo, en Chattan Square (Esquina de East Broadway y Mott St) hay un monumento dedicado a todos los descendientes chinos caídos para defender la democracia americana, una construcción en forma de pagoda.

En el 21 de la pequeña calle de Pell Street hay una iglesia baptista china, realmente de iglesia tiene poco, más parece una tienda de souvernirs con una escultura bigotuda en uno de sus extremos, muchas personas de avanzada edad, echaban una rápida oración al pasar por su puerta, lo que nos hizo suponer que la cosa iba bastante seria. Entramos sin problema a esta iglesia y después de curiosear dimos nuestro donativo a cambio de un pequeño pergamino con nuestro futuro, el cual no era muy diferente al horóscopo de la revista Jueves española.

En la esquina de Bowery y Division Streets (Confucius Plaza) hay una escultura de Confucio, filósofo chino, creador del confucianismo y una de las figuras más influyentes de la historia china.

Paramos para descansar en Columbus Park (esquina de Mulberry y Bayard Street), divertidisimo, había una reunión o veinte reuniones del inserso de chinatown, había un par de grupos de música folclórica china, con micrófonos y todo tipo de instrumentos, muy curioso, además de varias mesas de mah-jong, donde en una de ellas supongo que jugaba el Kasparov de este juego, ya que había alrededor de 40 personas mirando la partida.

Otra experiencia, que no nos ha dejado igual ha sido el Templo Budista de Mahayana en el 133 de Canal Street, contiene un grandisimo Buda dorado de 5 metros y en sus paredes una treintena de cuadros que cuentan la historia de Buda. Lo que más nos ha sorprendido, como ignorantes que somos de esta religión, fue las ofrendas. En ambas esquinas traseras y al lado de una gran campana había unas estanterías con un montón de bandejas de frutas y alimentos, sobre la pared y con inscripciones orientales había una especie de cartulinas con fotos. Una mujer ha llegado se acercó a las bandejas de ofrendas, cogió un bizcocho y se puso a comerlo, nos habrá visto con cara de sorpresa, se nos ha acercado y nos ha dicho: my father, my mather (mi padre, mi madre) supongo que será una práctica común del budismo.

En la segunda planta del Tempo, había un museo y una tienda de regalos, había unas teteras hechas a mano muy parecidas a las que nos habían puesto para desgustar el té, nos hemos interesado por ellas y el juego de té costaba algo más de 100 $, al rechazar la oferta, rápidamente nos bajaron el precio, el cual ya rechazamos, puesto que no estábamos tan interesados por el artículo como para comprar algo que seguramente valiera esos 100$, la artesanía es cara, no chicos?

Nuestra visita al Soho ha sido rápida, paramos a tomar una merienda y descansar los pies en una cafetería llamada café café, donde bebimos unos deliciosos zumos de fruta, un delicioso cheese cake de fresa (cuanto tiempo sin comer uno tan bueno!!!) y una magdalena de chocolate.

Cuando salimos de esta cafetería ya era casi de noche y todo el bullicio del Soho había prácticamente desaparecido.

Hemos visto algunos edificos Cast – Iron Buildings, arquitectura propia de la zona en el siglo 19, pero por la falta de luz y el cansancio acumulado hemos decidido posponerlo para otro día.

A Lidia le encantó el hallazgo de una tienda de moda, en cuyas paredes había fotos de famosos, como Britney Spears, Madonna o Michael Jackson usando ropa de la marca, la ropa realmente era increíble, aunque para nuestros pobres bolsillos se nos escapaba del presupuesto un simple cinturón, pero bueno, quizás volvamos al final de nuestras vacaciones para comprar algo… o bueno, quizás no…

Al volver a casa y por ser sábado pensamos salir de fiesta, pero nos hemos arrepentido, estamos extremadamente cansados y mañana será un día duro subiremos a Harlem a escuchar Gospel.

Hoy, queríamos visitar el Distrito Financiero, teníamos una agenda bastante ocupada, y todo el plan se nos ha ido de las manos, ya que prácticamente hemos pasado todo el día para visitar la Estatua de la Libertad y la Isla de Ellis.

Por culpa del cambio de horario, a las 8 de la mañana estábamos despiertos, contentos y con ganas de aprovechar el día a tope, empezamos nuestro periplo desayunando en Au Bon Pain, una pastelería americada con sandwiches y dulces a precios también dulces. Disfrutamos de nuestros pasteles y de un buen jarrupazo de café para combatir el frio.

Después de tomar las fuerzas necesarias para nuestra excursión nos dirigimos a Battery Park en Lower Manhattan, y en el fuerte Clinton hemos comprado nuestros tickets:

• Ferry hacia Liberty Island
• Visita a la Estatua de la Libertad
• Entrada al Museo de Ellis Island.

Este tickets costaba 12 Euros, además compramos otro ticket de similares características mas una audio guía cuyo precio ascendía a 20 Euros. Fue buena idea, por que nos explicábamos mutuamente lo que la audio guía nos iba diciendo.

Sobre las 10:00 am estábamos intentando montar en nuestro ferry camino de la Estatua de la Libertad, para poder hacerlo, hay que pasar un exhaustivo control policial, similar al de un aeropuerto, desde el mar se tiene una vista única del skyline de Manhattan.

El primer trayecto dura alrededor de 20 minutos y el barco te deja en Liberty Island, una islita muy pequeña que contiene la gigantesca estatua de la Libertad.

La primera impresión de la estatua de la libertad ha sido, que no era tan alta y era mas gorda de lo que habíamos imaginado, pero claro, eso fue una primera impresión, además tras ver los gigantescos rascacielos de Manhattan, esta estatua parece minúscula pero también fuimos víctimas de esta primera impresión, ya que la majestuosidad de esta estatua fue incrementándose a lo largo de nuestra visita.

Realmente es la Estatua más grande que hemos visto en nuestra vida….

Visitar la corona de la estatua es prácticamente imposible, ya que hay una larga cola de espera de varios meses, y nosotros como turistas pasajeros, y como era de esperar, no pudímos subir a la cúspide de la estatua. Es más, tampoco hemos podido subir al pedestal, ya que aunque hemos sido buenos madrugadores, mas lo fueron varios cientos de personas que se llevaron el acceso a este pedestal.

La conclusión de nuestra visita, es que realmente esa estatua es mágica y aunque para nosotros solo representa un símbolo americano, transmite sentimientos y sensaciones de Libertad.

A eso del medio día, de nuevo cogímos el ferry, y como segunda etapa nos llevó a otra pequeña isla cercana, Ellis Island.

Esta Isla a principios del siglo XX era el único punto de acceso a Estados Unidos, y toda la inmigración pasaba por aquí.

El museo todo un símbolo americano, nos ha dejado bastante indiferentes, ya que para ellos es el principio de su etapa moderna, nada comparable a nuestros 2000 años de historia europea.

A eso de las 5 de la tarde empezaba a oscurecer, para nostros, aún con el cuerpo sintiendo el horario español, parecía que eran las 10 de la noche. Nos quedaba por delante todo el distrito financiero, pero hemos pensado, que, ver Wall Street sin sus corredores de Bolsa, y sin sus calles abarrotadas de gente era como nadar en una piscina sin agua. Por tanto, cansados y contentos de nuestra experiencia, hemos pensado posponer esta visita, para el próximo día de trabajo (No para nosotros, que estamos de vacaciones) pero si para los newyorquines, este Lunes.

El día no ha acabado aquí, hemos comprado el New York Times, unas cuantas Heineken y nos vamos de fiesta….

Salímos por la zona de marcha de Greenwich Village, una bonita zona de Manhattan de la que hablaremos otro día. Entramos en dos garítos de moda.

El primero llamado SushiSamba,  fue el bar que desde fuera más nos llamó la atención, mucha gente entrando y saliendo, música muy alta y luces de neón en sus dos plantas, cuando entramos, había gente comiendo sushi como no en las muchas mesas, nosotros ya habíamos cenado por lo que solo queríamos tomar una copa, un rhum with coke on the rock y un vodka lemon, nos soplaron 21 dolares propina incluida. Daba la impresión de ser un sitio muy caro donde lo newyorquinos disfrutaban cuan pato en el agua, hubiera dado lo que fuera por ver alguna friolera cuenta de aquellos que estaban cenando allí

El segundo, justo en frente del primero respondía al nombre de Mixx, este sitio era más típico americano, mesitas con velitas, poca luz, y también la música muy alta, era curioso por que en la barra no recogían las propinas sino que las amontonaban, y estaba toda llena de dólares. Aquí pagamos 17 dolares (propina includa) por otro ron con cocacola y otra cerveza.Este sitio nos gustó mucho más, era más adsequible y las copas estaban más ricas!!!!

Hoy ha sido un día duro para el equipo de perdidos en New York..

Llegamos al aeropuerto JFK de la Ciudad de New York, a las 11:15 am.

Tras bajarnos del avión e insuflar 2 o 3 cigarritos seguidos, nos setíamos con fuerzas para llegar a la Gran Manzana a través del Metro, con maletas incluidas. Estábamos ansiosos de admirar el movimiento de Time Square y el bullicio de Manhattan por la mañana.

Para salir del aeropuerto cogímos el tren Airtrain, el cual conecta las diferentes terminales del Aeropuerto JFK, hasta  Jamaica Station, la cual tiene una conexión con el NYC Subway (Línea E).

Hemos comprado una tarjeta Metro-Card para la semana completa, ya que planeamos no parar e hincharnos de coger medios de transporte (también sirve para el Autobús). Al cabo de casi una hora estábamos en el corazón de Manhattan…

Después de fliparlo un poco nos alojamos en el Hotel Imperial Court, desde donde ahora escribimos, situado en el west side de Manhattan, entre el río Hudson y Central Park.

Dormitamos un poco, y como no teníamos plan para hoy, ya que llevábamos en nuestro cuerpo pocas horas de sueño y un largo viaje en avión, volvímos a Time Square, para verlo y fotografiarlo (ya sin maletas) tanto de día como con la iluminación nocturna. Que pasada! El Nasdaq, la MTV, la Virgin, todos los teatros con los lugareños haciendo colas para ver su musical preferido, o un concierto de hiphop en el Nokia Theatre…

Nos cruzamos con el Mítico Naked Cowboy, donde Lídia, por unos instantes pudo disfrutar del curioso personaje, aunque yo, solo me limité a fotografiarlos!!!!

Siguiendo nuestro paseo, hemos visto algunas tiendas de moda, zapatos, botas y todo tipo de camisetas y vestidos (caros y baratos) en las muchas tiendas alrededor de Time Square….

Durante este paseo, y sin detenernos mucho, hemos podido echarle un primer vistazo al edificio de cristal del New York Time.

La iluminación nocturna del Empire State.

Y un Madison Square Garden cerrado y apagado….

Contínuamos la excursión hasta los límites de Chelsea donde nuestros piés ya no aguantaban más y decidmos ir a dormir y descansar un poco.

Mañana visitaremos Lower Manhattan, descansaremos porque va a ser un día duro.